原標題：“死亡之組”懸念多

中國體育報記者 馬藝歐

(資料圖片)

E組 西班牙 德國 日本 哥斯達黎加

球迷對于“死亡之組”的理解一般有兩點，要么是小組賽就上演強強對話，要么各隊水平相近，或者打法有相生相克情況，出線形勢微妙。2022年卡塔爾世界杯的E組就同時具有這兩個屬性。西班牙、德國和日本的目標都不止于小組出線，但必定會有一支球隊在小組賽便折戟沉沙。

西班牙隊在世界杯歐洲區預選賽時力壓瑞典和希臘等球隊獲得小組第一晉級。但過程并非坦途，他們一度戰平希臘又負于瑞典。好在后來以一波連勝穩定住了局面。從中不難看出，西班牙隊確實存在不穩定的情況，也不具備當年在四年之內連拿兩個歐錦賽冠軍和一個世界杯冠軍的統治力。但即便如此，沒有人會否認西班牙隊仍有能力與任何強隊對抗，甚至走到最后。

恩里克率領下的西班牙隊整體風格較之以往沒有太大變化，依然是以傳控為基礎。哈維、伊涅斯塔這種球員是可遇不可求的，但布斯克茨依然在陣中，加上年輕的佩德里成長非常迅速，西班牙強大的中場控制力仍屬頂級。

傳控足球最大的課題就是如何將優勢轉化成勝勢。西班牙隊前鋒線上的最強點就是莫拉塔，但回顧這位西班牙前鋒近年來在馬德里、都靈和倫敦幾支球隊間不斷輾轉的履歷也會發現，其實他仍難稱是真正的頂級效率射手。好在費蘭·托雷斯這幾年成長迅速，而且這位出生于2000年的年輕前鋒可以勝任前場多個位置。此外，西班牙以無鋒陣應對比賽也是一種可行的選擇。

德國隊與西班牙隊在有些方面存在相似之處，他們不久前都曾先后站在世界之巔。但之后都出現了起伏，包括陷入以衛冕冠軍身份參加世界杯在小組賽就被淘汰的窘境。德國隊在2018年俄羅斯世界杯時位列瑞典、墨西哥和韓國三隊之后，小組墊底。

德國隊在本屆世界杯歐洲區預選賽的表現也難稱完美，雖然最終積分達到27分，但他們所在的小組球隊整體偏弱是不爭的事實，即便如此，德國隊負于北馬其頓也一度讓人為他們的前景擔憂。不過德國隊此后逐漸企穩，順利拿到了世界杯資格。去年進行的歐錦賽上，德國隊若不是在淘汰賽遇上狀態正佳的英格蘭隊，也很有可能走得更遠。

如今這支德國隊在新教練弗里克接手后，球隊打法已經悄然發生變化。最直接的感覺就是踢得更加直接，這與德國隊現在在前場擁有穆勒、哈弗茨等跑位飄忽、機動性強的球員不無關系。這支全新的德國隊已經起航，但本次世界杯最終能達到什么高度還難以預料。

正因為西班牙和德國兩支傳統強隊都有起伏，而且均處于重建中，這也讓與他們同組的其他球隊看到了機會。其中日本隊正是一支積累了足夠多經驗，有可能在世界杯迎來從量變到質變的球隊。

日本隊自從1998年首次參加世界杯以來就從未再缺席。這次世界杯亞洲區預選賽上，開局并不完美的日本隊憑借后程發力最終獲得小組第二直接晉級世界杯決賽階段。即便如此，外界對于日本隊的表現并不滿意，原因就是對他們已經有了更高的要求。

20年前的日本隊主要是依靠整體性與對手周旋，局部的個人與歐美球隊還存在比較明顯的差距，但現在的日本隊在各條線上都已經擁有很多可以在歐洲聯賽立足、甚至是擔任核心的球員。隊長吉田麻統領后防值得信賴，遠藤航、田中碧、鐮田大地都來自德甲球隊。伊東純也、南野拓實、三笘薰、久保健英、堂安律等效力于五大聯賽的攻擊手各具特點。從各方面看，日本都已經達到了歐洲二流球隊的標準。與西班牙和德國兩強一較高下絕非天方夜譚。

相比之下，哥斯達黎加在這個小組的存在感較低。但如果把這支球隊從“死亡之組”的競爭者排除也言之過早。相信很多球迷還記得，2014年世界杯時，哥斯達黎加就在小組賽中擊敗了意大利隊和烏拉圭隊，最終從那個“死亡之組”突圍的是哥斯達黎加和烏拉圭隊，傳統兩強英格蘭和意大利都止步小組賽。

今年雖然是哥斯達黎加連續第三屆參加世界杯賽，但過程還是比較驚險的。他們在中北美區預選賽獲得第四，在洲際附加賽中一球戰勝新西蘭隊后，搭上了去往卡塔爾的末班車。哥斯達黎加的球員身價較之同組幾個對手都相去甚遠，即使相比于2014年進入八強的那支哥斯達黎加隊，也星光黯淡了許多。不過球隊的基本戰術體系還在，陣中也擁有多名經驗豐富的老將，仍具備一定的戰斗力。