中國(guó)發(fā)現(xiàn)最早 最完整的“琥珀螃蟹”化石 可追溯至白堊紀(jì)恐龍時(shí)代
琥珀中的螃蟹化石
琥珀化石為滅絕生物的解剖學(xué)、生物學(xué)和生態(tài)學(xué)提供了一個(gè)獨(dú)特的快照,在琥珀中發(fā)現(xiàn)最常見(jiàn)的化石是陸生動(dòng)物,主要是昆蟲,琥珀是由樹皮分泌的樹脂形成,但在非常罕見(jiàn)的情況下,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)琥珀中存在水生生物。
10月20日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究中,一支國(guó)際研究小組描述了迄今保存最完整的“琥珀螃蟹”,其歷史可追溯至白堊紀(jì)恐龍時(shí)代,科學(xué)家采用微型CT檢測(cè)對(duì)螃蟹結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析,該螃蟹被命名為Cretapsara athanata,是最古老的螃蟹物種,也是迄今發(fā)現(xiàn)最完整的螃蟹化石。該琥珀化石現(xiàn)保存在云南龍吟琥珀博物館中。
美國(guó)哈佛大學(xué)生物進(jìn)化系博士后哈維爾·盧克說(shuō):“蟹類化石記錄可追溯至2億多年前的侏羅紀(jì)早期,然而不幸的是,非海洋蟹類化石很少,而且大多局限于沉積巖中的甲殼——蟹爪和蟹腿碎片,此次發(fā)現(xiàn)的樣本是獨(dú)一無(wú)二的,它非常完整,沒(méi)有損失任何身體結(jié)構(gòu),這是非常令人驚奇的。”
中國(guó)地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)帶領(lǐng)研究小組對(duì)該化石進(jìn)行微型CT掃描,發(fā)現(xiàn)了該螃蟹的精致組織結(jié)構(gòu),例如:觸須和布滿細(xì)毛的口器,令人震驚的是,他們發(fā)現(xiàn)該物種還長(zhǎng)有鰓。
盧克稱,人們對(duì)化石研究得越多,就越意識(shí)到該物種在很多方面很特殊,白堊紀(jì)中期的蟹類與現(xiàn)代蟹類不同,這種螃蟹發(fā)育良好的鰓部表明它是水生-半水生動(dòng)物,眾所周知,水生動(dòng)物很少被保存在變成琥珀的樹脂中,此前發(fā)現(xiàn)的琥珀螃蟹為數(shù)不多,多數(shù)是生活在熱帶陸地和樹上的螃蟹,來(lái)自大約1500萬(wàn)年前的中新世時(shí)期,那么這個(gè)擁有1億年歷史的水生動(dòng)物是如何完好地保存在琥珀中的呢?鰓使水生動(dòng)物能在水中呼吸,但自恐龍時(shí)代以來(lái),螃蟹至少12次成功地征服了陸地、咸水和淡水,在這個(gè)過(guò)程中,它們的鰓進(jìn)化出肺樣組織,允許它們?cè)谒泻粑欢讏准o(jì)時(shí)期的螃蟹物種沒(méi)有肺組織,僅有發(fā)育良好的鰓,這表明它不是完全的陸地生物。
研究人員猜測(cè),這個(gè)腿跨度僅為5毫米的螃蟹化石是淡水至兩棲物種的幼年蟹,或者它可能是一種從水遷移至陸地的半陸生幼蟹,就像具有標(biāo)志性的圣誕島紅蟹那樣,陸地上生活的母蟹將幼蟹釋放到海洋中,之后幼蟹再?gòu)暮K蟹鋼矸祷仃懙亍#ㄗ髡?劉艷)